La sequenza giusta probabilmente la imparaste al catechismo: dopo Carnevale arriva il Mercoledì delle Ceneri e quindi, trascorsa la Quaresima, è finalmente tempo di Pasqua. Gli U2, figli dell’Irlanda cattolica con qualche innesto di protestantesimo, la conoscono bene ma per una volta ne ribaltano la cronologia: dopo gli Ep Day of Ash e Easter Lily, usciti all’inizio dell’anno, oggi pubblicano Carnaval de Luz, il loro sedicesimo album in studio, da intendersi idealmente come il primo atto di un doppio «completato» dalle canzoni diffuse in due tranche il 18 febbraio e il 3 aprile 2026.
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«Tipico degli U2: facciamo tutto al contrario», racconta Bono. «Ma adesso si può vedere come il Carnevale conduca a Days of Ash e poi alla Pasqua. C’è Can’t Stop Us Now, che parla dell’amicizia. L’album potrebbe finire lì, ma poi senti delle voci, percepisci l’attraversamento di un confine e trovi Dolly Parton che ti canta Torn mentre lo attraversi. Il vero punto di svolta è il passaggio da Torn ad American Obituary», la canzone, bella e dolorosissima, che apriva Day of Ash, quando tutti avevamo ancora negli occhi il martirio di Renée Good e Alex Pretti, vittime innocenti delle violenze dell’Ice, braccio armato delle sconclusionate politiche Maga. «Gli U2 hanno un peso», continua il frontman. «E queste canzoni hanno un peso. Se consideriamo tutto come un doppio album, c’è più sostanza qui che in qualsiasi altra cosa abbiamo fatto. Ma c’è anche più luce, molta più luce. Perché è contro l’oscurità che la luce riesce a brillare più intensamente».
Ogni riferimento a come Donald Trump abbia ridotto l’America non è casuale, perché i quattro «Dubliners» più famosi della storia del rock hanno appena festeggiato il loro 50esimo anniversario (esattamente il 20 settembre 1976 il batterista Larry Mullen Jr. affisse a scuola il celebre annuncio «Batterista cerca band» da cui tutto ebbe inizio) e in tutto questo tempo, sul palco e in sala d’incisione, ci hanno sempre tenuto a dire con molta chiarezza da che parte stavano: dai «Trubles» irlandesi del 1972 (Sunday Bloody Sunday) all’interventismo Usa in Nicaragua (Bullet The Blue Sky), dall’Apartheid in Sudafrica (Siler and Gold) alla telefonata di Bono/MacPhisto all’Hotel Raphael per parlare con Bettino Craxi, nel bel mezzo del concerto a Roma del 1993, piena era Tangentopoli. Carnaval de Luz è un disco politico: sin dall’utilizzo insistito dello spagnolo, lingua dei latinos perseguitati nell’America suprematista per la quale Bono ha chiesto qualche piccolo aiuto via Whatsapp alla popstar catalana Rosalía, sdebitandosi con la dedica della canzone The Mirror Maker (e scusate se è poco).
Il ritorno dell’impegno civile
Il nuovo corso all’insegna del ritorno all’impegno civile è cominciato insomma con Day of Ash: «Ci è sembrato il momento giusto per scrivere queste canzoni di protesta», spiega il cantante. «All’interno della band siamo arrivati a un punto in cui, normalmente, le cose contro cui protestiamo riguardano la nostra vita o la nostra coscienza. Ma ci sono momenti in cui bisogna scrivere del tempo che si sta vivendo». Da anni gli U2 avevano spostato il proprio sguardo su temi più introspettivi o spirituali. Questa volta, invece, la realtà esterna è tornata a imporsi con forza nella scrittura.
L’intero progetto, prodotto da Jacknife Lee, nasce un po’ da un’unica sessione creativa articolata su più studi di registrazione, ma ben presto il gruppo si rende conto che il materiale accumulato non può essere contenuto in un solo album. «Tutto fa parte dello stesso ciclo di canzoni», racconta Bono. «Non c’era spazio per tutto e così abbiamo fatto uscire parti essenziali della storia attraverso due Ep».
